获得了成功，稻田养蟹在盘锦以至全国迅速推广。现在，盘锦的稻田养蟹面积已达到80多万亩，全国已经超过1500万亩。仅稻田养蟹一项，每年就给从业的农民增收50亿元…… 
    辽河水系中华绒螯蟹是中国三大河蟹品种之一。近年来，随着人工孵化与养殖技术的进步，盘锦野生河蟹资源得以大规模开发，河蟹育苗、养殖、加工已经成为新兴产业。
    如今，盘锦是中国北方出了名的“蟹都”。2002年，全市河蟹养殖面积达到100万亩，眼下，1.6万吨河蟹已经丰收，产值接近30亿元。盘锦，已经成为中国北方最大的河蟹人工孵化和养殖基地。
    “蟹经济”，一个崭新的课题
    盘锦市市委书记曾维告诉记者：盘锦坚持生态立市，要把生态发展和环境保护融入区域整体发展之中，实现经济社会发展和生态发展“双赢”。于是，“蟹经济”就进入了地方党委和政府的视野。
    曾维算了一笔账：全市150万亩水田，120万亩苇田，30万亩水库、坑泡、沟岔、沼泽，60万亩滩涂，300万亩海淡水水域。水多草丰，是河蟹生长繁殖的最佳之地。如果这些水域全部养蟹将达到90亿元，同时产供销等环节会提供数以万计的工作机会，等于再造两个盘锦农业。
    从另一方面看，盘锦是个以石油兴市的新型城市，一旦石油资源枯绝，盘锦靠什么来立市？
    盘锦市委政策研究室杨壮力说，资源型城市发展的一般规律表明，在资源生产的成长期，城市经济会得到较快的发展；在稳产期，城市经济增长速度会明显减缓，但仍可保持相对稳定；进入衰减期，如果没有足够规模的产业来替代，城市经济的滑坡在所难免。现在，盘锦经济正处在一个关键的历史时期，加快培育接续产业、替代产业，发展地方经济，解决增长点不清晰，发展能力不足的问题，已是当务之急。正是在这个意义上，“蟹经济”等生态发展项目无疑是城市的未来接力型经济的支撑。
    发展“蟹经济”，要“八爪抓地”
    今年，盘锦蟹产量达到1.6万吨，产值30亿元。产量规模的再扩容不是问题，还有数百万亩水面没有开发，可是这产值能否实实在在地转化为利润，却是一个不容忽视的问题。
    第一个难题是鲜蟹销售。
    盘锦蟹，质量行吗？很多南方的消费者表示怀疑。怎么办？李晓东不信这个邪。他拿着地图在南方到处推销盘锦蟹，结果，盘锦蟹以其同南方蟹相比的季节差和肉质饱满鲜嫩在湖南、湖北、广西首先赢得了市场。其实，在盘锦，单枪匹马地推销盘锦蟹的经纪人又何止李晓东一人？李晓东感慨地说：“看来，没有品牌的塑造，盘锦蟹在销售上就没有出路。”
    盘锦市副市长张要武说，要大张旗鼓地宣传盘锦蟹。盘锦一年一度的“蟹文化”系列活动，就是在锻造盘锦蟹的品牌。
    鲜蟹销售，“提篮小卖”不行。所以盘锦着手建立多层次的鲜蟹批发市场，如今，村级、乡级、县级、市级水产品批发市场逐步建立起来了。在盘锦光合水产有限公司等一大批龙头企业的带领下，盘锦蟹爬出了水田和蟹池，爬到了东部地区居民的餐桌上，还爬到了日本、韩国和台湾地区。
    第二个难题是深加工。
    现在，盘锦的蟹类深加工企业所有的固定资产投资不超过1000万元，加工品种也只有蟹黄水饺和蟹油之类的产品，产值低，附加值不足，影响小，无法与大规模的蟹产量相对称。
    盘锦市委常委喻国伟分析，无论成蟹还是扣蟹，都可以直接销售，所以在产业规模不大时，深加工因素显得并不重要，但是当河蟹产业发展到一定规模时，深加工就是必须的了，而且在蟹产业的发展中具有重要地位。
    据悉，目前盘锦从事河蟹产业的科研人员很少，而从事河蟹深加工的高科技人才几乎没有。这种人才与产业的不对称，就决定了支撑不起河蟹产业的迅猛发展。
    在市场细分的基础上，发现商机，以此来研究河蟹的深加工，而且这个定位必须要准。要把深加工课题研究透了，形成品牌，把这些目标客户群定得非常准，你才能发现商机，才能研究产品定位，才能投入，才能寻找人才。而现在的深加工是一种缺憾。必须首先完成资源优势向产品优势的过渡，否则就形不成经济优势。据悉，盘锦有关方面已在悄悄地酝酿螃蟹深加工这篇大文章。
    大洼县水产局原局长赵春昌告诉记者：“八爪抓地，螃蟹才得以横行。发展‘蟹经济’，也要八爪抓地呀。”不错，现在盘锦农民收入的3050元中，螃蟹收入就占700元，“王富奎们”还在巴望着养蟹收入有新的提升……
                                            盘锦第二届蟹文化节
    我国著名的丹顶鹤之乡--辽宁省盘锦市为落实"生态立市、科教兴市、产业强市"的战略目标，带动河蟹养殖、加工、销售各业及当地文化、旅游、餐饮等业的发展，扩大盘锦在国内外的影响，隆重举办第二届蟹文化系列活动。该系列活动包括河蟹销售、加工大王评比，主题摄影作品展，开幕式大型文艺汇演，特色旅游观光活动，全国中国画作品展，河蟹烹饪大赛，蟹王争霸赛及食品加工展和河蟹产品展示洽谈会等。活动广泛邀请了国内外有关人士和客商，将持续到９月中旬结束。
                                            盘锦第三届蟹文化节
    在盘锦市第三届河蟹文化节开幕式新闻发布会上获悉，今年盘锦市将实施百万亩蟹田工程，开发１５０万亩蟹田，把“大养蟹”和“养大蟹”结合起来，让盘锦的河蟹“爬”向国内外，把盘锦建成中国的“蟹都”。
    据了解，盘锦地处辽河入海口，具有独特的海、淡水资源，而河蟹的生长条件必须是先从海水里繁育，再在淡水中生长，盘锦正好符合了“河蟹们”的生长环境，这些得天独厚的条件造就了盘锦，也使得盘锦市成为名副其实的“中国蟹都”。
    近些年来，盘锦市大胆实施了“蟹田种稻”，使得养蟹和种田两不误，同时加大了养蟹的科技含量，到目前为止，盘锦的河蟹除销售全国各地外，还出口到日本、韩国、美国等国家，并已开发出醉蟹、蟹油、蟹酱等系列河蟹深加工产品。
    即使到了寒冷的冬季，人们也可品尝到新鲜的河蟹，据悉，盘锦目前的冬贮河蟹能力可达到近千万吨。